早期花鼓戲沒有職業性班社,只有在農村做季節性演出的半職業性班社,一般在農閑的時候演出。從聲腔和劇目來看,最初的“三小”戲是生活小戲,它以民間小調和牌子曲演唱,邊歌邊舞,如《打鳥》《送表妹》等。傳人“打鑼腔”與“川調”后,劇目題材中才逐漸出現故事性強的民間傳說。打鑼腔主要劇目有《清風亭》《雪梅教子》等,川調主要劇目有《劉海戲蟾》《鞭打蘆花》《趕子上路》等。這時,比較完整的藝術才使這一地方劇種得以形成。
清光緒時期,班社開始出現并迅速發展壯大。演員隨班跟師訓練,“教場或“教館”是專門收徒傳藝的。那時的花鼓戲經常遭受歧視,有時有些地方甚至遭到官方禁演。新中國成立后,各地才分別成立了專業劇團,在城市劇場公演。新中國成立后,演藝人員將《劉??抽浴贰洞蝤B》等傳統戲加以重新整理,還創作了《雙送糧》《姑嫂忙》《三里灣》等大量現代戲,花鼓戲得到全面的發展。其中《打銅鑼》《補鍋》《送貨路上》《野鴨洲》等劇目還被攝制成影片,深受人們的喜愛。
花鼓戲名劇《劉??抽浴繁硌輨≌?br /> 花鼓戲名劇《劉??抽浴?,在進一一步的流傳中,紅遍大江南北,風靡海內外。據1981年統計,湖南全省有花鼓戲劇團54個,成立了湖南省花鼓戲劇院。1957年,成立了湖南省戲曲學校,校內設有花鼓戲專業。各地花鼓戲傳統劇目很多,大多以勞動生產、男女愛情為題材,反映民間生活,語言生動,鄉土氣息濃厚?;ü膽虻囊魳非{,根據其不同的結構、音樂風格和表現手法,可分為四類。
嗩吶,郝曉東
一是大筒、嗩吶伴奏的川調,川調是花鼓戲的主要唱腔,也叫正宮腔,有著豐富的調式、旋律變化;二是打鑼腔,又叫鑼腔,不用管弦,像高腔一樣一人演唱眾人幫和,是長沙、岳陽、常德花鼓戲主要唱腔之一 ;三是源于湘南民歌,適用于歌舞戲的牌子,有走場牌子和鑼鼓牌子,用小噴吶、鑼鼓伴奏,活潑而輕快,是湘南諸流派的主要唱腔之一; 四是小調,分為民歌小調和絲弦小調。無論是哪種形式的曲調,都體現出濃烈的民間風情,具有粗獷、爽朗的特點。
花鼓戲的行當由“三小”發展到生、旦、凈、丑,分工逐漸細化,“三小”中也有了更細的分工。比如,長沙花鼓戲中的小丑又分褶子丑、短身丑、官衣丑、爛布丑、奶生丑;小旦又分為正旦、二旦、花旦、閨門且;小生又分正小生、風流小生、武小生、爛布小生、奶生子等。在長期舞臺藝術的實踐中,各地的花鼓戲都出現了一些優秀演員,如長沙的何冬保(丑)、湘潭的廖春山(旦)、邵陽的王佑生(老旦)、桃源的張樹生(生)、岳陽的楊伯成(丑)、衡陽的張廷玉( 小生)等。
花鼓戲有著樸實、明快、活潑的表演藝術特點,其中小旦、小生、小丑的表演最具特色。開朗潑辣的小旦、風流灑脫的小生、夸張風趣的小丑,都給觀眾帶來輕松愉快的藝術享受。表演上有比較豐富的步法和身段,善于運用扇子和手巾。有許多表現農村生活的程式,如劃船、挑擔、砍柴、打鐵、磨豆腐、摸泥鰍、放風箏等。后來,表演藝術在劇目的發展過程中也有所豐富,如毯子功和把子功的增加,使武功表演得到了充實。